Nach Anuradhapura wären wir eigentlich gar nicht gegangen, hätten uns einige Leute hier nicht davon geschwärmt, wie alt und sehenswürdig das sei. Falsch! Der einzige Pluspunkt von Anuradhapura ist, dass sie das Tor zum Wilpattu Nationalpark ist. Abgesehen davon hat man nichts verpasst, wenn man die Stadt nicht gesehen hat. Eigentlich sollte es sich dabei um eine sehr alte Siedlung handeln, ehemalige Königsresidenz und Hauptstadt Sri Lankas, voller alten Ruinen und Tempelanlagen. Diesem Ruf wird die Stadt aber keinesfalls gerecht. Die Realität sieht ganz anders aus: Abfallberge neben den heiligen Stätten, kaputte Bauten überall, die Stadt sieht eher wie nach einem Krieg aus, als wäre alles abreissbereit und alteisen-würdig. Dieses Problem haben eigentlich (leider) viele Städte in Sri Lanka: Gebäude, die mal schön waren, aber an denen nichts erneuert wurde und somit dem Verfall ausgesetzt sind, Dreckberge, die nicht wirklich verschwinden, weil die Mehrheit der Bevölkerung noch keine Abfallentsorgungsmentalität hat und alles einfach auf die Strasse oder aus dem Bus heraus schmeisst. Der Verkehr trägt auch nicht zu einem besseren Bild hiesiger Orte bei: lauter Verkehrsteilnehmer, die die Regel nicht befolgen, Chaos auf den Strassen, Busse die nicht losfahren bevor sie nicht vor lauter Passagiere aus allen Nähten platzen, usw. Bisher bereits viele solche Orte hier gesehen, aber Anuradhapura ekelte uns wirklich an. Die landesweit gepriesenen vielen antiken Sehenswürdigkeiten dort sind fast unsichtbar oder erblassen im Schatten der viel offensichtlicheren schlechten Sachen, die einem hier gerade ins Auge stechen. Unsere Fotografier-Lust hielt sich da in Grenzen:

Was wir aber nicht bereuen ist unsere zweite Safari in den Wilpattu Nationalpark. Dabei handelt es sich um einen für Leoparden bekannten Park, der etwa 40 km von Anuradhapura liegt. Möchte man in der Stadt selber vom Jeep abgeholt und dorthin wieder zurück chauffiert werden, muss man mit zusätzlichen 30-40 CHF rechnen, nimmt man diesen Weg mit dem ö. V. in Angriff, erspart man sich diesen Betrag und kostet ca. 80 Rappen pro Person und erlebt viel lustigere und abenteuerlichere Momente, wie wir es machten. Natürlich lauft man dabei Gefahr, dass man fast in den falschen Bus einsteigt oder der unterschiedlichen Wegbeschreibungen den Leuten nicht folgen kann, da man nicht weiss, welche davon stimmt. Nachdem man aber über 10 Personen gefragt hat und diese sich gegenseitig widersprechen geben die Lügner und die Plappertanten/-onkel darunter auf, da es genügend Personen gibt, welche nicht beabsichtigen an Nichts wissenden Leuten Geld zu verdienen sondern diesen lediglich helfen wollen und somit ist man schlussendlich doch im richtigen Bus sitzend (oder stehend) unterwegs zum nächsten Ziel.

Um die Leoparden zu erblicken muss man extrem viel Glück haben. Leider war es bei uns an dem Tag nicht der Fall, aber wir durften 3 Stunden lang den Anblick anderer Tiere geniessen, sowie die wunderschöne Natur, die sich vom vorherigen Nationalpark gänzlich unterscheidet. Am Ende unserer Safari wurden wir noch mit dem Sonnenuntergang-Spektakel eines einsamen Elefanten belohnt, der am dorfnahen Teich seinen Durst stillte und uns entzückte. Hier einige Bilder von unserem Tag:

Wieder mal mit dem Regen als treuen Begleiter stiegen wir in den Bus ein und fuhren 4 Stunden bis Negombo. Diese soll eine Küstenstadt in der Nähe Colombos sein, die wir in den kommenden Tagen erkunden werden, also dranbleiben! 🙂

In Anuradhapura de fapt nici nu ne-am fi dus daca nu ne-ar fi povestit cateva persoane de aici vrute si nevrute, ridicand in slavi acest oras. Decizie gresita! Singurul atu al acestui loc este locatia, acesta fiind poarta de intrare spre parcul national Wilpattu. In afara de asta nu am fi pierdut absolut nimic daca nu am fi vazut aceste meleaguri. De fapt ar trebui sa fie un oras foarte vechi, fosta resedinta a casei regale si vechea capitala a Sri Lankai, impanzit de ruine si temple budiste de o frumusete rara. Realitatea insa nu coincide nici pe departe cu acest renume de demult: munti de gunoi la doar o aruncatura de bat de locurile sacre, cladiri care mai ca se darama la fiecare pas, orasul arata mai degraba ca dupa razboi, ai impresia ca totul trebuie demolat si reconstruit, parca totul ar fi un areal mare de fier vechi. Aceasta insa este o problema a multor orase de aici: cladiri care odata si odata au fost superbe acum sunt lasate in paragina, nimic nu s-a mai renovat de veacuri, nici macar mentinute intr-un stadiu normal nu sunt constructiile ci pur si simplu lasate prada timpului; munti de gunoaie pe strazi ca rezultat al unei mentalitati gresite si primitive a populatiei de a arunca gunoiul oriunde: de pe geam, din autobuz direct pe strada, indiferent de urmari. Traficul groaznic nu contribuie cu nimic la imbunatatirea acestei imagini: nimeni nu respecta regulile, haos pur pe strazi, autobuze care nu pornesc pana cand nu sunt atat de pline incat pasagerii trebuie sa stea pe scari, usile fiind deschise, etc. Pana acum am vazut o sumedenie de astfel de locuri aici in Sri Lanka, insa Anuradhapura a fost singurul oras care ne-a scarbit. Vestigiile de demult, frumusetile din vremurile de mult apuse sunt aproape inexistente sau palesc in fata acestor aspecte jalnice atat de evidente incat iti sar in ochi. Mare chef de facut poze nu am avut aici, singurul obiectiv a fost sa iesim cat mai repede din oras:

Ceea ce insa nu regretam deloc este al doilea safari pe care l-am facut aici in Sri Lanka, si anume in parcul national Wilpattu. Acesta se afla la o distanta de aproximativ 40 km. de Anuradhapura si este renumit pentru sansa de a vedea leoparzi. Varianta comoda este aceea de a fi luat cu jeep-ul direct din Anuradhapura, confort care se plateste cu vreo 30-40 de franci in plus fata de pretul safari-ului. Varianta mai aventuroasa este calatoria pe cont propriu cu vechii nostri prieteni – autobuzele locale – pana la intrarea in parc, spiritul de aventura fiind mult mai ieftin si lasandu-se experimentat cu doar 80 de centi de persoana. Ia ghiciti pentru care varianta ne-am decis noi! 🙂 Bineinteles ca exista riscul sa te urci in autobuzul gresit sau sa nu stii dupa care descriere si explicatie a oamenilor sa te iei cand primesti n informatii diferite si habar n-ai care este cea corecta sau daca vreuna este corecta. Dupa ce ai intrebat pe putin 10 persoane iar acestea incep sa se contrazica reciproc sau sa se certe intre ele, sarlatanii se dau intr-un tarziu batuti si se retrag. Raman doar cei care nu tin cu tot dinadinsul sa te traga in piept si vor doar sa te ajute intr-un mod sincer si dezinteresat. Astfel ca in cele din urma ajungi sa sezi (sau sa stai :-)) in autobuzul care te duce la destinatia dorita.

De data aceasta nu am avut suficient noroc pentru a zari leoparzi, insa ne-am putut bucura timp de 3 ore de natura minuntata de acolo (natura foarte diferita de parcul national in care facuseram primul safari) si am zarit o sumedenie de alte animale! La sfarsitul safari-ului am avut parte de un spectacol inedit in apus de soare: un elefant singuratic venise sa se adape la balta din apropierea satului: Aici va lasam cateva impresii ale zilei noastre:

Cu ploaia pe post de insotitor ne-am urcat din nou in autobuz si am calatorit 4 ore incheiate pana in Negombo. Suntem foarte curiosi de ceea ce vom gasi aici, localnicii laudand plaja acestui loc pe care o vom explora in zilele ce urmeaza. Ramaneti pe frecventa! 🙂